30分ハーフ。天気－曇り。

[前半]
12分：(朝高)敵陣ゴール前５ｍ右ラインアウトからモール形成、そのまま押し込み②が右中間にトライ。Ｇ成功。(７－０)
27分：(啓光)敵陣ゴール前右中間ラックから左へ⑨→⑩→⑬とつないで、中央にトライ。Ｇ成功。(７－７)

[後半]
23分：(朝高)相手キックを自陣１０ｍライン付近でキャッチして左へ連続攻撃、左中間ラックから左へ⑨→⑦が独走、ゴール前でタックルされたところを⑥がボールを受け左隅にトライ。Ｇ成功。(１４－７)

[戦評]

曇り空で北風が吹きすさぶ、ラグビーシーズンらしい天気の中で行われた決勝戦。
風下にたった朝高ボールのキックオフで試合開始、朝高は啓光ＢＫがこぼしたボールをターンオーバーし、一気に敵陣深く切り込む。トライまでつながらなかったものの立ち上がりでペースをつかんだ朝高は、啓光のペナルティからラインアウトのチャンスを得て、強みのＦＷを前面に押し出しモールで先制トライを挙げる。その後は風下の自陣をなかなか抜け出せず、啓光が朝高ゴール前に迫る苦しい時間帯が続く。朝高はＤＦで粘りを見せ、啓光の連続攻撃を止めターンオーバーする場面もあったが、結局27分に啓光ＳＯのラインブレイクから中央にトライを許してしまう。直後のキックオフを確保した朝高は、再びゴール前ラインアウトのチャンスからモールを押し込み、インゴールに迫る。そのままボールをグランディングしたように思われたが、トライと認められず前半終了、同点で試合を折り返す。

後半、風上に立った朝高は、ＳＯ、ＦＢの左右のキックから敵陣に入り込む戦術を徹底し、チャンスをうかがう。自陣深くにボールを戻された啓光も蹴り返すが、あまり効果的なキックにならず、後半は主に啓光陣内で試合が進む。朝高は敵陣深くに入り込むと、強みのＦＷで近場を攻め、何度かゴール前まで迫る。しかし、反則のない啓光のＤＦや、ノックオンなどのミスで勝ち越し点を奪えず、時間だけが過ぎる。
膠着状態で迎えた後半23分、啓光がキックしたボールを自陣10ｍ付近で確保した朝高が、蹴り返さずカウンターアタックを仕掛ける。右側でできたポイントから左へ、縦を突き順目、縦を突き順目へ。左中間にラックができたときには左側、順目に啓光の選手が1人だけ、スペースが生まれた。すかさず、⑨金がそのスペースに走りこむ、ＤＦが迫ってくるとさらに左側を走っていた⑦李にパス、⑦李が大きくゲインしＤＦを振り切りながらインゴールに迫る、啓光も懸命にバッキングしインゴール直前で⑦李を倒す。次の瞬間、ボールは倒れた⑦李の手からサポートに来た⑥金の懐に(まるで溺れている赤ん坊を助け出すように、両手で大事に、そしてすばやく確実に)渡り、インゴールへ。まさに人から人へ、15人の心と心がボールをつないだ決勝トライであった。その後も朝高は落ち着いて時間とエリアを有効に使い、啓光は最後まで決定機を作れないままノーサイドを迎えた。

スコアは僅差の試合であったが、全般的に試合をコントール、支配していたのは朝高であった。浮き沈みが激しい今年のチームが、開始12分と決して早くはなかったものの、先制トライを取れたことは何よりも大きなポイントであった。そして、７－７と追いつかれはしたが、風下の苦しい前半に逆転されなかったことで、風上の後半は精神的に優位にたてるようになった。後半は、ボールをキックすれば敵陣に深く入れて相手の選択肢も減るだろう、朝高ＦＷの圧力が徐々に啓光ＦＷに効いてくるだろうという打算のもと、緊張感が漂う中でも平常心で戦うことができた。実際、決勝トライの過程を振り返ると、何とか自陣から抜け出したい啓光のキックから始まっており、トライの瞬間、周辺にいたＦＷプレーヤーは、決定的な役割を果たした⑥、⑦をはじめ4名いた朝高に対し、啓光はＤＦに直接関与できなかった2名のみであった。

今年の３年生も負けを重ねて悔しい思いばかりする普通の1年生だった。だが、一歩一歩、前を向いて歩み続ける中で力を蓄え、花園を賭けた｢最後の戦い｣で一度も勝ったことがない相手に勝利するという、大阪朝高らしいチームに成長した。
｢最後の戦い｣の勝利は、｢新たな戦い｣の始まりを告げるものでもある。4年連続7度目の全国大会出場を果たした大阪朝高は、もはや｢花園に行った｣だけでは満足できない。より一層の高みに向かって、さらに全国の頂に向かって、進んでいかなければならない。
継続、前進。｢最後の勝利｣は、まだまだ先にある。

大阪朝高大阪朝高

リザーブ	T	G	P	D	交代
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